И опять начался очередной рассказ Рождённого в Грехе, который как оказалось не являлся демоном. Более того, когда-то он был храбрым и благородным рыцарем, что верно служил Эдему. Гордый паладин на службе порядка отдавал всего себя во благо мира, а его сила не знала границ. И вот в один день к нему пришёл за помощью сам архиепископом.
— НИКТО НЕ СОГЛАШАЛСЯ НА ЭТУ РОЛЬ!!! НИКТО!!! ТОЛЬКО Я!!! НАДЕЖДА ВСЕГО МИРА!!!
Достаточно сильный, чтобы противиться воле даже самой преисподней он начал свой дозор. Мечом и магией демонов принудили подчиниться, также под контроль был передан и весь остров, давно отравленный пагубным влиянием. И шли года, десятилетия, века и тысячелетия, но постепенно даже чистое и, казалось бы, неприступное сознание начало гнить, вбирая в себя грех и меняя характер всё сильнее, угрожая когда-нибудь добраться и до самой сущности души. Никто не сомневался, что новый избранник повторит судьбу предыдущих хранителей.
— Я ОТДАЛ ИМ ВСЁ!!! ВСЁ!!! НИ РАЗ ДОКАЗАЛ СВОЮ ПРЕДАННОСТЬ И СИЛУ, НИ ОДНОГО ПРОРЫВА И ТЫСЯЧЕЛЕТИЯ СТАБИЛЬНОСТИ!!! НО ОНИ УСОМНИЛИСЬ ВО МНЕ!!!
Видя, как рыцарь падает всё ниже, духовенство действительно стало переживать, ведь близился час, когда хранителя нужно будет снова заменить. А перед этим нужно выиграть времени для поиска подходящего кандидата и создания почвы для мягкого перехода власти над островом. Тогда и было украдено Сердце Вулкана, которое давало огромную силу хранителю. С этим артефактом по преданию можно было остановить даже союз высших демонов, что в день гнева придёт к пламенным вратам в Эдем. Однако он же мог и стать причиной мощного прорыва, способного… нет, не уничтожить мир Этия и даже не разрушить хотя бы половину ближайшего города, а так… способного создать проблем, но куда меньшего масштаба чем, например, недавнее вторжение бездны. Впрочем, решение было вынесено, Сердце Вуклана — украдено.
В один момент рыцарь лишился своих сил и начал надрываться ещё сильнее для исполнения своего долга, ведь без сердца вулкана он ослабел. И то, что медленно проедало его душу, стало пожирать один кусок за другим теперь уже не за тысячи лет, а за сотни и порой даже десятки лет.
— ВОТ ЭТО ГНЕВ!!! — проревел Рождённый в Грехе, после чего один из мостов, ведущих к пьедесталу, оказался разрушен. — ТВОЁ ВОЗМУЩЕНИЕ ТЯЖКОЙ ДОЛЕЙ И РЯДОМ С НИМ НЕ СТОИТ!!!
И, казалось, вот-вот демон начнёт снова пытаться убедить Аду бросить затею и подождать своего хозяина в более спокойном месте, ведь она явно не справляется с тако нагрузкой. Но кажется наружу вырвался действительно настоящий и неудержимый гнев, от которого закружилась голова, а колени подогнулись. Ментальное же тело начало сгорать, ведь одним за другим спадали последние ментальные барьеры, в том числе естественные. Хозяин острова разошёлся больше обычного и опять частично утратил контроль.
Огненная Бестия почувствовала, что умирает. Никакой обиды или возмущения этому внутри разума родиться не удалось, ведь весь ресурс уходил в другое русло, но даже это не помогало выиграть явно неравную борьбу. Рождённый в Грехе не пытался намеренно нанести вред, но одного его гнева хватало, чтобы стереть узоры в Кихарисе, в том числе те узоры, которые принадлежат смертным и являются их неотъемлемой частью. В отчаянной попытке и было совершенно то, чего наставник просил ни в коем случае не делать.
Обращение за помощью к поножам Литаса. Мощнейший артефакт, созданный по легенде самым первым магом земли в Эдеме, хотя скорее всего он просто назван в честь этого несомненно величайшего паресиса, который жил ну прямо слишком давно. К слову, Лансемалион Бальмуар пару раз говорил, что сомневался в предрасположенности своей ученицы, ведь её изумрудные глаза являются признаком как раз мага земли, да и характер у девушки оказался довольно упёртый и твёрдый. Так что внутри теплилась надежда, что всё у неё получится, как и раньше.
Однако у поножей на этот счёт имелось своё мнение. Может какие-то зачатки мага земли и имеются в Аде, но их явно не хватает для того, чтобы артефакт признал нового владельца. Лишь долгая подготовка может претендовать на успех, в остальных же случаях надежда приводит к краху. Вместо помощи, камень пригвоздил ступни к полу, сломал пальцы, после чего стихия поползла вверх, давя внутрь. Вскоре сдались колени, с мерзким хрустом прогнувшись в обратную сторону, саркофаг продолжал расти, угрожая покрыть позвоночник. Но от переломов и боли носитель не упал, ведь камень ещё служил каркасом и поэтому вертел мясной оболочкой как ему захочется.
Сразу же после этого засиял морской лазурью знакомый перстень. Он не стал направленно вредить своему владельцу, однако сделал нечто куда более ужасное. В одно мгновение сознание Огненной Бестии просто уплыло по течению и весь мир вокруг исчез. И лишь где-то там далеко-далеко умирает тело, но река плывёт всё дальше и шепчет:
— Не волнуйся… просто следуй за течением, ведь ты уже ничего не изменишь…
И раньше Ада ещё могла противиться этой воле, но в текущих реалиях просто не осталось никакого ресурса для противостояния, кажется, со всем миром, который в один момент решил обернуться против одного конкретного смертного. Глухим стал и вопль Рождённого в Грехе, что продолжал звучать в теперь отрезанных для ученицы местах.
Воительница, проигравшая свою битву, продолжала плыть, смотря на крайне странное небо. Конечно, странное, ведь это не настоящее небо, а лишь иллюзия, создаваемая умирающим сознанием с учётом искажения присутствия воли мощнейших артефактов. Впрочем, река довольно тёплая и течение не такое уж быстрое, приятно лежать на спине и просто плыть… Жаль только, что ты умираешь в этот момент. Хотя… всё равно каждый когда-нибудь умрёт, так что не нужно возмущаться.
Вот так и бывает, ещё вчера ты подающий надежды этиамарий, бьёшь все рекорды по взятию титулов на кровавой арене, а завтра оказывается, что есть ещё бессчётное число смертных, способных на куда большее. Интересно, насколько силён Рождённый в Грехе? Наверное, его путь кажется ещё более невозможным в сравнении с Адой, которая по большей части просто очень много тренировалась. Или Лансемалион Бальмуар, наверняка требования к аристократу были ещё выше, как к наследнику.
Чтобы стать лучше таких монстров, нужно сделать нечто невозможное, но в то же время это невозможное для тебя буквально невозможно, такая вот тавтология. И лишь один из миллиона рискнувших талантов способен превзойти легенды, которыми он вдохновлялся. Остальные же становятся частью удручающей статистики, таблицу которой пополнит и Огненная Бестия, жаль только судьба определила её совсем не в тот столбик.
И вот Ада уже закрыла глаза, готовясь погрузится в реку уже и с лицом, как вдруг она стукнулась о что-то затылком. Медленно подняв веки, девушка развернулась и увидела плотину, не грозную и мощную, а скорее самодельную и в каком-то смысле нелепую, напоминающую труд бобров. Откуда она вообще могла здесь взяться?
— Вариантов немного, — тут же раздался голос, лишь появился в мыслях вопрос.
Удивлённая девушка подняла взгляд выше и левее, после чего увидела молодого и довольно красивого незнакомца. Он мирно лежал на плотине и смотрел в небо. Никаких волнений, лишь истинное спокойствие и безразличие ко всему происходящему. При этом река его не трогала, будто у них был заключён какой-то неизвестный договор.
Аккуратно Огненная Бестия вылезла из воды и села на дамбу. Двигаться приходилось крайне медленно, ведь имелось чёткое понимание: любое резкое действие и этот человек просто исчезнет со следующим порывом ветра. А этого воительнице очень не хотелось, трудно сказать почему: сознательная часть слишком сильно ослабла, поэтому последующие поступки в большинстве своём являются скорее интуитивными. Но, наверное, в таких местах, где до смерти остаётся лишь шаг, страшнее всего остаться в одиночестве. Неважно кто, пусть хоть кровный враг, главное не остаться одному.
— Сир Лейнсталь что-то разошёлся больше обычного, — произнёс человек, после чего почесал нос, а затем снова обе руки оказались под головой. — Не держи на него зла. На его путь пришлось слишком много преград.